- Начало игры -
В прошлом выпускник престижного американского университета, успешный врач, вечный отличник и перфекционист Джек Доусон никак не мог понять, что забыл в этом богами забытом лесу. Казалось бы, еще недавно он в порыве негодования отправился на поиски своего охочего до вечной наживы спутника, который заботливо оставил записку со словами «ушел на покер. Вернусь не скоро». Тогда звук железных сапог звучал с особой воинственностью, взгляд зеленых очей пылал праведным гневом, а сейчас… А сейчас рыцарь как зачарованный вяло, но настойчиво пробирался через густые заросли, чудом не спотыкаясь о корни древних деревьев. Зачем? А черт знает. Так как наш герой на время утратил способность к хоть какой-либо мозговой деятельности, то вспомнить о чрезмерном употреблении алкоголя, потасовках с умелыми магами-иллюзионистами или подозрительных цветах, распространяющих белую пыльцу, не мог.
Трезвость и нормальный поток мыслей вернулись к Джеку лишь тогда, когда ноги занесли его куда-то, где рябило в глазах от непроглядной зелени, яркого теплого солнца, а над головой каркала надоедливая ворона.
Док решительно не понимал, что с ним происходит. Но чистая логика, которой он привык следовать, в этом деле помочь ничем не могла. Несколько лет в Эрионе научили бывшего главного хирурга простой истине – здесь правит не только наука, а магия порой подкидывает неожиданные сюрпризы.
Задумчиво ковырнув кончиком сапога мох на старом дереве, Доусон твердо откинул вариант с местным телешоу «Остаться в живых» хотя бы потому, что в этом мире, по развитию больше напоминавшем средневековье, вряд ли найдется подходящая техника для съемки. Похищение тоже отпадало. На памяти паладина здесь похищали либо гладких или благородных девиц, либо персон при деньгах. А так как к первой категории он не относился, а насчет второй пролетал по одной простой причине – его кошель нагло конфисковали еще вчера, то подобная версия тоже не подходит.
От продолжения безрезультатного мысленного «научного совета» Джека отвлекло шуршание в ветвях окружающих его со всех сторон кустов. Конечно, это мог быть просто ветер, на что рыцарь втайне надеялся, но осмотрительность приказала ему в целях безопасности положить руку на ножны и в случае чего быть готовым к обороне. Он был не в городе и даже не в глухой деревне. Вокруг возвышался древний таинственный лес, где царили свои законы. А еще нелюдимые, любящие натравливать на неудачливых путников бешеных оленей друиды. О наличии всяческой опасной живности вроде банальных медведей Док просто решил не вспоминать.
- Очень надеюсь, что ты просто мое воображение, - хмыкнул себе под нос мечник, осторожно поглядывая во все стороны. Знакомый холодок в области филея, обычно предвещающий начало очередного приключения, не сулил ничего хорошего.

Отредактировано Jack Dawson (25 июля, 2014г. 23:44:00)

Все бодрые мысли о скорейшем возвращении к цивилизации на мгновение померкли, когда рыцарь увидел поразившую его находку. Любой разумный человек от дракона, даже еще не вылупившегося, летел бы сломя голову, совершенно не разбирая дороги. Так как наш герой был мужчиной тренированным, спортивным, молодым и сильным, то эффектному бегству куда-то подальше от лежавшего у его ног дара небес не помешал бы даже тяжелый латный доспех. Однако Джек, пусть и относился к категории личностей здравомыслящих, также отличался редкостным любопытством.
Да, яйцо было настоящим, в этом не было никаких сомнений. А если это яйцо настоящего дракона, то наверняка какой-то богатый торговец или дрессировщик экзотических зверей отвалит за него солидную сумму! Паладину пришлось тряхнуть головой и избавиться от подобных мыслей, очевидно, навеянных продолжительным знакомством с самым алчным небожителем, с которыми Док вообще имел дело. И опустим тот факт, что других аасимаров нашим героем пока встречено не было.
- Не могу же я оставить его здесь? – царственно расправил плечи блондин, стараясь даже наедине с самим собой и окруженный сплошными густыми зарослями поддерживать образ благородного рыцаря. Яйцо лежало прямо на солнце, и Джек испугался, а не превратится ли еще не рожденный дракон в огромную яичницу.
С такими мыслями, несомненно достойными внимания общественности за их глубину и серьезность, рыцарь начал пробираться через густые кусты, окружившие поляну. В руке его пригрелась та самая находка, которую некая бесстыжая драконица оставила на съедение лесным зверям. И паладин, который по своей нелегкой профессии обязан обо всех заботиться, по лесной тропинке направился прямиком в неизвестность.
Да, его местоположение все еще было загадкой. Док впервые в жизни пожалел, что в годы своей юности побрезговал записаться в ряды скаутов. Ведь там наверняка учат, как ориентироваться по мху, солнцу и прочих природных дарах. Или нет?
Пришлось действовать по старинке. Решительно оглядевшись, герой выковырял из земли небольшой камень. Мысленно попросил Фортуну хотя бы подмигнуть своему верному рабу и бросил обратно свой «инструмент» для поиска пути назад. Грязная от земли сторона "смотрела" на Джека, говоря «иди на лево».
И рыцарь пошел, не обращая внимания на крики взращенной в американском университете сознательности оставить диковинную находку на ее прежнем месте.

Отредактировано Jack Dawson (27 июля, 2014г. 20:49:09)

Утро началось как обычно. Большое семейство Натаса чуть ли не с рассвета хлопотало о домашних делах. Мальчик тоже должен был помогать, но урчание в животе никак не давала ему покоя. После обеда, юнец улегся на свою кроватку поглощенный мыслями о том, как же можно помочь своей семье? Они едва сводят концы с концами, и недавно, Натас слышал разговор о том, что его отец хочет продать или зарубить домашнюю любимицу, корову Нанни на мясо. Мальчишка очень любил коровку и не мог позволить умереть ей из-за каких-то денег. Решительно встав со своей кровати, Натас Нибер, конечно своим топотом разбудив две сестры еще двух братьев постарше, уведомив тех, что у него созрел план, и он скоро вернется с полными карманами золота. Под звонкий смех остальных, Натас решился на воистину смелый шаг – пробраться в Холлентаур.
Солдаты без вопросов выпустили мальчика через границу. А какие вопросы, когда ты спишь? Натас тихо прокравшись, изрядно измотанный долгой дорогой из трущоб, шмыгнул в кусты. Так он долго пробирался пока не нашел огромный куст с ягодами малины. Таких душистых ягод он не видел нигде.
Теперь понятно, почему друиды-жадины не дают нам собирать их ягоды. Они наверняка вкуснее тех, что привозят купцы.
Попробовав одну малинку, Натас чуть не запищал от восторга, настолько вкусной она ему казалась. Но он пришел сюда важным бизнесом заниматься, а не пузо набивать! Так что, сделав лицо посерьезнее, младший представитель семьи Ниберов принялся собирать ягоды в бочонок, который только смог утащить. То и дело оглядываясь, чтобы не попасться на глаза друидам, мальчик притаился в кустах и уже вскоре забил бочонок до самых краёв. Половину он собирался продать на рынке, а остальное притащить домой, ведь его мама так вкусно может испечь пирог. И у них сегодня обязательно будет праздник, ведь за такие свежие ягоды много платят даже в районе Вокин что говорить о Правительственном? Но шорох неподалеку заставил мальчика припасть к земле, едва не опрокинув собранные им ягоды. Он слегка раздвинул ладошками ветви и посмотрел в перед. Перед ним, некий, достаточно молодой юноша в полном латном доспехе. Наверняка, какой-то неудачник из новых призванцев Ордена. То было видно по тому, как он, такой глупый зашел в Холлентаур. Видимо, совсем недавно этот юноша тут. Мальчик язвительно улыбнулся, прошуршав кустами, и ели сдержал смех, смотря как тот, явно испугался. Однако улыбка сошла с лица юнца, когда тот обнаружил что юноша, что-то поднимает. Что-то внушительных размеров, полупрозрачное с проступающими жилками… Да! Натас знал что это! Это же настоящее яйцо дракона! Мальчик был уверен в этом на столько, на сколько был бы уверен в том что, его фамилия Нибер. Отец часто рассказывал детям о драконах, и однажды даже принес свиток одного уличного художника, на нем как раз была куча таких вот яиц. Дождавшись пока светловолосый парень покинет поляну, Натас закинул бочонок на плечо с помощью прочного каната и помчался в Правительственный Район. Он бы и в жизни не подумал, что у него может быть столько сил и энергии! Сама Вокин освятила этот день для маленького мальчика, ведь у него есть шанс заработать кучу золота для своей семьи!
» Эстелл - Столица империи » [Правительственный район] - Зал Совета Трёх

Осознав, что дела обстоят черней некуда, Джек не стал говорить себе что-то вроде «выше нос, могло быть и хуже!», потому что от этого все наоборот становится еще хуже. Смиренно выслушав тираду своего товарища, он не стал задавать ему вопросы вроде «как ты вообще здесь оказался?!», потому что не хотел знать ответы. Главное, что аасимар находится напротив него, а не где-то в игорном клубе.
- Ты что, проиграл партию в драконий покер? – подал-таки голос Док, уже давно поняв, что сварливей его казначея только его казначей, оказавшийся в убытке. Почему-то рыцарю хотелось отвлечь Ретта от печального факта своей глупости, из-за которой он подобрал злополучное яйцо, грозившее сделать их жизнь совсем несчастной. Дракон – это бесконтрольная мощь, а бесконтрольная мощь – это катастрофа. А еще паладины являются для них не только ценным металлоломом, но и кучей килограммов хорошо прожаренного мяса. Поежившись, Док вспомнил свой самый популярный совет для пациентов, и теперь сам стал настраивать себя на позитив. Во время кризиса самое главное не потерять голову.
- Тебе уж точно волноваться ни к чему. Я где-то читал, что драконы настоящие гурманы, и не станут есть вредную для здоровья пищу, содержащую алкоголь, ворчливость и алчность, - рыцарь с плохо скрываемой заботой аккуратно погладил свою находку. Как обычный человек, попавший в этот полный странностей мир с Земли, Джек мало чего знал о драконах, пусть и пробыл в Эрионе примерно пять лет. Общеизвестным фактом была их любовь к прекрасным принцессам, упитанным овцам, золоту и драгоценностям в виде книг. Посчитав, что созданием обширной библиотеки на своей далекой родине он был подобен вьющему гнездо дракону, наш герой искренне надеялся на возможность договориться с гордыми крылатыми существами.
- Я рад, что ты здесь. Теперь нам стоит держаться вместе или нас поджарят порознь, - Док плохо умел шутить. Но он долгие годы работал укротителем опасного зверя, который носил золотое кольцо на безымянном пальце и раз в год заставлял пересматривать их видео со свадьбы, поэтому был готов поделиться горьким опытом со своим коллегой по неприятностям. 
«Вот только мне бы сначала понять, здесь – это где?»
Приятель Амадео казался таким беззаботным, вразвалочку подойдя к этой лесной тропе, что создавалось впечатление его полного ориентирования в этом таинственном лесу. Похоже, статус «местного» играл свою роль. Мистеру Доусону, как человеку с хорошей самооценкой и осознанием собственной важности, выставлять себя в плохом свете не хотелось. А еще это место начинало его зачаровывать. Видимо, ничто так не возбуждает аппетит к новым и необычным краям, как проживание с самого детства в городе, где чаще всего ты посещаешь лишь две точки: работа, дом.
- Как бы сильно я не внушал себе, что подобная находка наверняка обернется неприятностью, я не смог совладать с собой. Вглядись, Ретт, оно будто гипнотизирует! И я подумал, что его явно кто-то захочет дорого купить… - зная, на что следует давить в случае стоящего рядом индивида, Джек с легкой улыбкой передал своему товарищу драконье невылупившееся чадо. Гладкая, чуть пульсирующая оболочка сверкнула в солнечных лучах. - Как ты предлагаешь нам теперь поступить?

После дружеского обмена любезностями рыцарь ощутил острую потребность неблаготворно повлиять на ораторские таланты Ретта с помощью чувствительного тычка под ребра и крайне подлой подсечки. Но так как этот старый лось был не так прост, а принадлежал к коварному колдовскому племени, Джек скривился в неожиданной улыбке, а затем приложил ладонь ко лбу. От осознания временной паузы спокойных деньков у него разболелась голова.
- Тогда я надеюсь, что у тебя есть вместительная сумка, чтобы мы смогли незаметно попасть в город с этой редкостью. Лишнее внимание нам ни к чему, - в этот день аасимар зарекомендовал себя личностью, способной генерировать идеи в безвыходных ситуациях, и теперь Док вновь возложил на него ответственность за успех похода. Для большей эффектности он твердо добавил: - Или нам придется оставить немного золота из твоего переполненного мешка на радость друидам.
Чтобы вследствие этого не завязалась дискуссия, которая наверняка потребует большого душевного напряжения, мистер Доусон по-товарищески похлопал Амадео по плечу для налаживания гладкой коммуникации. Тайны, расследования и знакомый холодок рассудка в нижних регионах снова пробудили в мужчине предусмотрительного главного хирурга, прошедшего огонь, воду и потоки вечно недовольных стариков по выходным.
- Но первым делом нам стоит найти более-менее невзрачную одежду, чтобы слиться с толпой. Не думаю, что в районе черного рынка каждый день сияют доспехами и топчут грязь сапогами из крокодильей кожи, - поднатужившись, выдал первую часть их недавно сгенерированного плана паладин – не оправдать оказанного ему доверия со стороны товарища он, понятное дело, не мог.
- Что ж, в путь. Опасно топтаться на месте в лесу вроде этого, - Джек огляделся, затем поднял глаза на небо, горько интересуясь у Создателя, если он вообще есть, о наличии справедливости в этом жестоком мире. Разве ему многое было надо? Неужели с его стороны поступали запросы на становление принцем и получение полцарства в придачу? И самое главное, разве была заявка на личного дракона? Единственное, что было нужно выходцу с Земли - немножко везения! Ну и…бутылочку ядреного гномьего самогона.
Ответом ему был очень красноречивый «привет» от пролетавшей мимо птицы прямо на наплечник его доспеха, который наш герой смахнул с самым непринужденным видом и сверкнул улыбкой.
- Надеюсь, под конец нам не придется спасать мир. Во многих героических сагах, которые мне доводилось читать, обычные путники, в руки которых попадали редкие могущественные вещи, обычно заканчивали именно этим…либо погибали в самых первых главах, - добавил он с горьким сарказмом.

Поразительно, но Док кажется начинал генерировать хорошие идеи, которые им стоит принять к серьезному рассмотрению. Амадео чуть было даже не разразился ответным задорным и сильным хлопком по спине бронированного товарища, но потом пожалел свою ладошку.
А затем всё пошло далеко не по плану. Проблемы на двух мужчин начинали валиться, в виде осадков из местных эльфиек. Вернее, одной эльфийки. Ретт бросил на рыжую бестию с заостренными ушами лишь мимолетный хмурый взгляд, который затем плавно отвел в сторону с густыми кустами по периметру.
Не зря он упорно смотрел с мрачным лицом в то направление, не зря он пропускал мимо ушей почти все, что говорила им незнакомка. Как только паладина схватили, подобравшись ловко сзади, он выронил яйцо из своих рук. И Ретт его за это не винил, вероятнее всего, он и сам бы выронил, если бы его так же застали врасплох жители этого леса. Яйцо же интересно быстро покатилось по земле, ускользая от взгляда пожаловавшей незваной гостьи. Оно исчезло где-то за теми кустами, которые аасимар теперь прожигал убийственным взглядом. А мысли его лихорадочно метались вокруг кругленькой суммы золотых, которую бы они могли отжать, продав яйцо, но если то превратилось в яичницу в тех злосчастных кустах под лучами пробивающегося сквозь кроны деревьев солнца...
- Говори что Вы здесь нашли, и не лги иначе я убью этого красавчика, - донеслось до ушей поглощенного в своих мыслях мага.
- Признаю, это было ошибкой, - неожиданно равнодушно произнес Ретт, занося руку чуть за спину, чтобы достать из кармана «мантии», видимо нужную эльфийке, вещицу. - Возвращаю лесному народу - желудь Великого Дуба.
Он не врал и не придумывал. Дело в том, что по пути сюда повелитель ветра наткнулся на величественный толстый дуб, поражающий воображение своими огромным стволом и мощными корнями, выступающими из земли. Это и был тот самый Великий Дуб - как его прозвали местные обитатели леса. Удивительно оказалось то, что на этом дереве совсем не росло желудей, а Амадео так хотелось проверить, правда ли то, что желудь Великого Дуба в полтора раза больше обычного. Но аасимару крупно повезло: приглядевшись, он увидел сквозь густую листву то, что волновало его любопытство. И тогда он забрал его, притянув к себе с помощью магии ветра.
Не зря говорили, что Запретный Лес - живой. Наполовину небожитель, что покусился на реликвию леса догадывался, что за ним могут придти местные разгневанные жители, но чтобы так скоро...
- Не больно к доспехам прижиматься? Мой спутник ни в чем не виноват, отпусти его, - Ретт окинул незнакомку взглядом, который при всем желании нельзя было назвать теплым.

Авэнт нахмурилась, по инерции сильнее вжимая лезвие в горло своей жертвы. Видимо, маг принял её за обитательницу Холлентаура, что не мудрено. Даже если она и была беженкой, внешнее сходство и привычки свойственные друидом остались еще при Халлес, что уж говорить о нравах и манерах поведения с чужаками. История про желудь только разозлила эльфийку еще сильнее. Её немыслимо раздражал тот факт несерьезности собеседника, когда жизнь его товарища в опасности. Убивать и подстилаться под государство столицы Авэнт не хотела, а у её пленника, к сожалению, не было не одной тканой точки в латах, дабы пырнуть того ножом, для убедительности своих слов. Не в той позиции были эти двое, что бы ставить свои условия, так была уверена Халлес. Кровь внутри закипела, от дикого желания разорвать путников на куски от столь надменного отношения и насмешкой над прямым вопросом. Эльфийка начала терять контроль, рука удерживающая блондина задрожала, заметно расслабившись, но в замен узоры покрывающие кожу словно змейки побежали по телу, и руки и добрая часть лица девушки исказились, покрываясь чем-то напоминающим кору с огромными шипами. Ну а лицо лучше было не замечать, так как половина рта словно треснула, оголяя огромные острые зубы. Не известно, чем бы закончилось данное представление с обращением в лесное нечто, если бы в мгновение ветра, Авэнт не пришла в сознание от резкой нехватки воздуха. Тряхнув головой, едва пытаясь вспомнить, как так вышло, что она уже оказалась под рыцарем в тяжелых доспехах, Халлес показательно кашлянула и попыталась выбраться из-под этой тяжелой «консервной банки», однако попытка была четна. Еще и сильные руки как на зло, на некоторое время лишили Авэнт полной свободы действий. Пожалуй, она должна была лучше продумать как удержать блондина в плену, как никак, а не смотря на всю ловкость и проворство воров, вблизи, им нечем крыть таких вот банок. Однако, к удивлению девушки, её отпустили, да еще и помогли встать. Однако, с недоверием еще раз оглядев пару, судя по всему все же путешественников, Халлес сделала шаг назад. Она не могла относиться с доверием ни к кому, даже если ей идут на встречу. Оголив пару своих клинков, заметно успокоившись, чувствуя твердые рукоятки в ладонях, Халлес лишь хмыкнула. Было бы еще веселее, если правительство Эстелла послало девушку сюда за желудем. Скорее всего, тогда придется перерезать их. Но врядли те, кого назначали править столицей, настолько тупы. Однако, словно гром средь ясного неба, эльфийка вспомнила о том, что там свысока еще находясь в тени листвы, было видно, что юноша, представившийся Джеком, держал в руках нечто напоминающее камень. Сделав еще пару шагов назад, Авэнт убрала один из клинков в ножны за спиной, уходя в тень. Её шаги можно было разгадать только по движению травы и кустов под ногами. Девушка пыталась найти то, что уронил юноша, так как это, по сути, и было то, о чем оба старались умолчать. И вот, наконец она наткнулась на этот предмет и обомлела. Перед её ногами лежало яйцо дракона! За всю свою жизнь она видела его впервые, но сомнений что это оно, у девушки не было. Легкая трещина образовалась на скорлупе, что было не очень хорошим знаком. Прослойка у этого «домика» маленького создания была достаточно толстой, но после вылупления дракончик явно будет слаб. Выходя из теней и убирая второй клинок, девушка вернулась к Джеку, торжественно сорвав с него плащ.
- Знаешь, а ты ничего.
Усмехнувшись и вернувшись к своей находке, Авэнт осторожно завернула яйцо в ткань плаща рыцаря. Так, дракончик, возможно, не потеряет излишнее тепло, и они смогут спасти еще формирующееся создание. Хотя, судя по весу, скоро этот маленький организм начнет пытаться разбить свой «дом». Авэнт вручила находку на пару с плащом обратно блондину, скрестив руки на груди, перевела взгляд на Ретта, так как он показался эльфийке более мудрым, нежели его товарищ.
- Если это то, что Вы нашли, то власти Эстелла явно тронулись умом. Драконье яйцо, где бы, оно не лежало, не должно попасть в руки людей, иначе создание будет обречено на опыты и эксперименты. Мне казалось, Вам известно, что в Холлентауре есть дракон. По крайней мере, эта «легенда» выходила за границы леса. Меня послали убить вас обоих, но я не хочу этого делать, так как нет ничего страшнее матери у которой отняли дитя. Я знаю Запретный Лес лучше каждого путника, и могу пойти с вами в логово дракона, если вам угодно. Но яйцо должно оказаться на своем законном месте. Драконы достаточно любят драгоценности, так что я думаю, нас могут щедро наградить. Почему нас? Потому что если я не принесу правительству яйцо, я буду изгнана и объявлена в розыск, чего мне не очень хочется, - Авэнт вздохнула, убрав прядь рыжих волос за ухо. Она слышала про мастера, который может сделать подделку, дроу беженец. Но на его поиски, тащить едва знакомых людей, когда в их руках яйцо с существом, нуждающимся в матери – глупо и эгоистично.
- Однако есть еще проблема… Если кто-то похитил яйцо, а само оно явно не прибежало на границу, то дракон даже слушать нас не станет а поджарит на месте. Есть обладатель камня, который сможет нас спасти… Но, я думаю он не отдаст его за «спасибо». Находка ваша, так что, подумайте. Отправимся в логово дракона, или же, у вас другие планы?
Вопросительно вскинув бровь, эльфийка вновь перевела взгляд на Джека. Она надеялась, что эти человеческие существа, пусть и не так близки к природе как она, но чувство другого создания способны понять и примут благородное решение.